Cerca del Parque Nacional de Nairobi, tanto los elefantes, como los rinocerontes tienen un refugio dedicado exclusivamente a ellos. Daphne Sheldrick, un incansable luchador contra la caza furtiva fue el fundador de la organización dedicada a “adoptar” las crías de elefantes huérfanos traídos desde todas las regiones de Kenya.

Imagen Robbert van der Steeg

Además de ser un refugio, el orfanato se ha transformado en un atractivo a nivel turístico, donde se puede observar el funcionamiento y conocer los cuidados a los elefantes por parte del personal especializado. Abierto al público en la mañana, resulta todo un espectáculo ver como alimentan a los animales, o como les dan un buen baño.

Los elefantes y rinocerontes, una vez preparados para la libertad, son reintroducidos a la vida salvaje en el Parque Nacional Tsavo. El orfanato de elefantes Sheldrick se financia con un fondo que en base a donaciones organiza un programa de conservación de elefantes y rinocerontes trabajando con unidades móviles de veterinarios, investigadores, e instalaciones fijas que contribuyen a la supervivencia de pequeños ejemplares.

En total, el orfanato ha conseguido criar con éxito a 82 elefantes, un número asombroso si consideramos que un elefante se convierte en adulto recién a los 20 años. Cuarenta de los elefantes ya han sido incorporados al Parque Nacional Tsavo y están adaptados a la vida salvaje.

Una visita al orfanato será el deleite de grandes y chicos. Resulta reconfortante ver alimentar a un elefante bebé. Para arribar, tendremos que trasladarnos hasta Langata, en la frontera del Parque Nacional de Nairobi. Está abierto desde las 11 hasta las 12 del mediodía, y es recomendable anticiparnos con una reserva.

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